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    珠江口的潮湿闷热笼罩着黄埔港，英军司令部，璞鼎查爵士那双布满血丝的眼睛正死死盯着摊在橡木桌上的地图。

    三天前，从宝安县溃退的陆军部队如丧家之犬般逃回黄埔。那些曾经趾高气扬的蓝衣、红衣士兵如今衣衫褴褛、眼神涣散，许多人连武器都丢弃在逃亡路上。军官们的报告语焉不详，只反复提到“魔鬼武器”“无法理解的打击”和“看不见的敌人”。璞鼎查亲自巡视了伤兵营，断肢残臂的惨状让他胃部翻腾，但更令他心悸的是士兵们眼中那种深入骨髓的恐惧。

    “爵士，这是最新的伤亡统计。”副官罗宾逊少校递上一份文件，声音低沉，“被俘3330人，阵亡和失踪1247人，重伤无法继续服役的633人，轻伤2000余人。舰队损失运输船五艘，军用物资无数...”

    “够了。”璞鼎查挥手打断，他的手指在地图上移动，最终停在那个令他痛恨的名字上：香江特区。

    一年前，当他率领这支东方远征军离开朴茨茅斯港时，议会和商界对他寄予厚望。鸦片战争已经进行了两年，前任义律虽然取得了一些战果，却因“香江赎俘停战条约”的屈辱条款被召回国内，沦为政敌的笑柄。璞鼎查临危受命，带着女王和外交大臣的明确指令：必须为大英帝国在远东获取一个永久、安全、不受清廷制约的基地。

    香港岛原本是完美选择。优良的深水港，扼守珠江口的地理位置，相对稀疏的原住民人口。可是现在，那个突然冒出来的“香江特区”像一颗钉子，死死钉在了香港岛上。

    “罗宾逊，你说义律当年签订那个条约时，是什么心情？”璞鼎查突然问道，手指无意识地敲击着桌面。

    副官谨慎地回答：“我想...他一定很无奈，爵士。毕竟三百多名同胞在对方手中。”

    “无奈？”璞鼎查冷笑一声，从抽屉里取出一份泛黄的文件副本，“看看这个条款：‘英军及其附属人员未经许可不得踏入港岛及周边三十海里海域，违者视为宣战’，这不是条约，这是耻辱！”

    他站起身，走到窗前。黄埔港内，英国舰队的桅杆如森林般密集，但这壮观景象已无法带给他丝毫安慰。港岛就在六十海里外，却如隔天涯。

    “但我们不得不面对现实，”璞鼎查转身，语气变得冷静而务实，“特区拥有我们无法理解的武器和战术。强行进攻只会让更多的英国小伙子埋骨异乡。而且...”

    他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“议会那帮老爷们只关心结果，不关心过程。如果我们两手空空回到伦敦，下场不会比义律好到哪里去。”

    罗宾逊领会了上司的意思：“您已经有了替代方案？”

    璞鼎查回到地图前，手指从香港岛向西移动，划过伶仃洋，最终停在澳门南侧的一片岛屿群上。

    “大小横琴岛。”他缓缓说道，“面积虽不及香港，但位置绝佳——位于珠江口外缘，直面南海，不受内河封锁的影响。你看这里，”他指着地图上的水道，“深水区域足够舰队停泊，两岛之间的海峡可作为天然避风港。”

    “可是爵士，那里距离葡萄牙人的澳门太近了。”罗宾逊指出，“会不会引起外交纠纷？”

    “葡萄牙？”璞鼎查嗤笑一声，“那个曾经的海上帝国如今还剩多少实力？他们在远东的存在全靠我们的容忍。而且...”

    他的手指在地图上画了一个圈：“横琴岛在法律上仍属清国管辖，葡萄牙人只是租借澳门半岛。我们直接从清国手中获取横琴，葡萄牙人无话可说。”

    罗宾逊仔细研究地图，渐渐明白了上司的考量：“更重要的是，如果未来我们与特区再次发生冲突，横琴岛位于珠江口外，不会像黄埔这样被轻易封锁。”

    “正是如此。”璞鼎查满意地点头，“特区封锁珠江的手段给我们上了一课。在未来的战争中，出海口就是生命线。横琴岛背靠南海，面向大洋，永远不会被封锁在河网之中。”

    他坐回椅子，开始口述指令：“起草一份《南京条约》的补充条款，主要内容：一、大英帝国放弃对香港岛的一切主张；二、清国用大小横琴岛替代港岛由英国代管；三、开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；四、赔偿军费一千二百万银元，商欠三百万银元，鸦片烟价六百万银元；五、废除公行制度，准许英商与华商自由贸易；六、英国享有领事裁判权和片面最惠国待遇。”
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