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    近二万曹军，二百多艘战船云集柴桑长江的南岸，仇恨之势熏天遮日。前锋将扬车一连送出三封挑战书，要求黄祖立即归还他们的太守祢衡，并交出劫杀他部下的凶手。

    同样云集二万人马，六百多艘战船于柴桑西北岸的黄祖，看罢前两封扬车的来信，直接撕了，并大骂这个以前他治下的江夏蛮子，有什么资格对他大呼小叫，咄咄逼人。但黄射，手下将领韩唏、甘宁等都劝黄祖不要与这等蛮人一般见识。黄祖一开始也忍了，但到第三封时，扬车口气越发尖锐时，黄祖再也忍不住了，直接让主簿回信，同样口气不善的告诉扬车他这没他那个“细脖大头鬼”的主子，让他别在对岸唧唧歪歪，有事情叫华歆出来和他谈，你不够资格。

    接到信的扬车同样怒火中烧，于是双方第一次交手就在双方都没有做好充分准备的情形下，由扬车发起地当晚偷袭，而发生了。

    一夜的大江两岸鸡飞狗跳，火把翻飞，喊杀震天，致使双方都有损伤，但扬车没有打过北岸的黄祖，开始进兵江夏之地，黄祖也没适时的发起反击。相反，还是因为收到了刘表回信，一定要黄祖忍让，他即将派遣韩嵩出使许都，解决此事的书信。黄祖根据刘表的要求，不得不，未战就先退往柴桑上游，向长江上游的蕲春退了三四十里水路。

    黄祖的不战而退，助涨了扬车等曹军将领的气焰，和更加铁定他们运输队遇袭和祢衡遭绑架一事，就是黄祖所为。否则以黄祖的霸道，为什么态度一再放软。扬车等都是知道黄祖的残暴，绝不相信他是为了澄清此事，才一再容忍他们的。都认为现在黄祖自知理亏，所以一让再让。

    曹军中属于原江夏蛮族的军士颇多，此时正好把他们沉寂在心中多年的仇恨爆发出来。一时曹军中出战情绪高涨，纷纷向将领请命出战。但因为华歆等还未到达，扬车等人暂时隐忍着，大战已经到了一触即发的地步。

    ######与此同时，千百里之外的襄阳城上的“于飞”楼内，荆州牧刘表正与他帐下的从事中郎将韩嵩殷殷嘱托话别。两人并肩凭栏，俯瞰下方缓缓注进大江的汉江水。这日襄阳这片天空阳光漫天下，河水闪闪生辉，两岸房舍林立，风光明媚。襄阳城内外无论远眺或是近缆到处是点点绿色，这片生机勃勃的绿色中，还时不时的掺杂这些红，呈现出一派生机盎然的景色。

    刘表在荆州苦心经营多年，襄阳城曾经受过孙坚的骚扰，南阳一度为外人盘踞，现在又为曹智所得，但这些小战事，即使是他丢过地盘，死过手下，但都没有影响到荆州的根本，一点未影响到刘表的根本。

    刘表把荆州经营的非常好，数十年的积累，让荆州变得十分富足。天下诸豪时常都在为粮草不续犯愁时，刘表从来没有为缺粮犯愁。荆州人民的生活是非常富足的。


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